El Cau-Cau de los Nikkei

Hace unos meses fui con mi enamorado a la Calle Capón y a veces cansa comer Chifa cada vez que vamos. Pocos lugares son la excepción y se destacan entre la monotonía de los arroces Chaufas, patos laqueados y sopas Wantán.

Pero hubo un letrero que nos jaló el ojo. Colgado al fondo del local, nos daba la bienvenida. Ofrecía sopas con fideos Soba, los mismos que preparan desde hace 50  años. Es una sopa okinawense que de por sí destaca entre la competencia (léase “Chifas”).

Íbamos a pedir la sopa, ya que hasta el mismo letrero invitaba a probarlo. Se veía tan rico y contundente. Pero ya con la carta en mano, más pudo la nostalgia que el antojo. Pedimos el menú del día: Cau-Cau con huevo frito y sopa de casa.

De sólo verlo, ya me sentía llena. Era un Cau-Cau bien servido y si lo acompañaba con 2 panes Toletes, hasta diría que he retrocedido en el tiempo y estaba comiendo en una de esas fondas de nikkei de antaño.

Pero, ¿por qué lo relaciono con la cultura nikkei si el Cau-Cau es un platillo limeño de antaño?

Bueno, el tiempo a veces no pasa en vano y muchas historias y recuerdos se pierden en el camino. Retrocedamos unos 80 años atrás, en la época de Lima y los primeros comerciantes japoneses.

Se dice que el Cau-Cau es uno de los platillos que los comerciantes japoneses popularizaron en la Lima de antaño y su presentación actual es gracias a los nikkei (que son descendientes de japoneses).

Don Humberto Sato, reconocido cocinero nikkei, cuenta que para abaratar los costos de preparación del Cau-Cau sin sacrificar su generosidad en el plato, los japoneses modificaron la receta original.

Servían el Cau-Cau con el mondongo mezclado con la papa picada en cubitos y acompañado de arroz, cuando lo usual era servirlo con media papa entera y nada de arroz.

Esto mismo pasaba con la Chanfainita, que se solía servir con el bofe solo acompañado de media papa entera y un poquito de mote, pero que los japoneses servían en sus fondas con la papa picada en cubos y arroz en lugar del mote, que era más caro y escaso en Lima.

La moda del Cau-Cau en las fondas japonesas de aquellas épocas se fue convirtiendo en una costumbre con el paso del tiempo. Y ahora, no hay fonda o restaurant nikkei que no tenga al Cau-Cau en su menú del día.

Bueno, sea un rumor o no, no puedo negar que las pocas fondas de antaño de nikkei que aún quedan, conservan esa sazón que seguro a muchos nos encantan repetir y por eso seguimos frecuentando esos lugares.

FUENTES:

MARTÍNEZ, Gregorio. Biblia de Guarango.

BARRÓN, Josefina y TSUMURA, Mitsuharu. Nikkei es Perú.