Hace 75 años: La Rebelón de Arequipa

Por Roberto Rendón Vásquez

La mañana del lunes 12/06/1950 los alumnos del emblemático Colegio Nacional de la Independencia Americana (fundado en Arequipa el 06/08/1825 por el libertador Simón Bolívar) se levantaron en huelga exigiendo la renuncia del director Juan Zela Koort porque era déspota y maltrataba de palabra a los alumnos sin escuchar sus reclamos y pedidos y, entre otros motivos, se apropiaba de los comestibles de la alimentación cotidiana de los alumnos del internado. Era el tiranuelo al estilo Odría.

A las 11 a.m. el Prefecto, coronel (E.P.) Daniel Meza Cuadra, intimidó a los huelguistas organizadores que se retiren del local y la respuesta que recibió fue negativa. Esa mañana se presentó un grupo de policías para “exigir” que se abra las puertas y que salgan todos, pero por las rejas se les contesto que no salía nadie. El número de policías fue aumentando y permanecían observando el plantel desde la avenida. Los padres de familia desde afuera tiraban bolsas con alimentos para los alumnos.

La primera noche se quedaron en el Colegio cientos de alumnos. En el segundo día hubo más policías y hasta montados en caballos. Los alumnos seguían adentro del local. Ya en la ciudad había inquietud y los diarios locales publicaban informaciones al respecto. Al tercer día, miércoles 14/06 en la tarde, la policía pretendió ingresar al Colegio rompiendo la puerta del pabellón Sur y los alumnos desde los techos respondieron con una lluvia de piedras y ladrillos y la policía, que actuaba sin medir las consecuencias, disparaban torpemente. Hubo heridos y un muerto. Los alumnos ya acompañados de los obreros de la construcción del local del internado, se fueron en marcha hacía el centro de la ciudad y paulatinamente ya había una muchedumbre que llego a la Plaza de Armas. A partir de ese momento los universitarios y los trabajadores en general de la ciudad apoyaron a los alumnos huelguistas.

Algunas personas pudieron llegar a la azotea de La Catedral y tocaron el “arrebato” (clásica y ancestral señal de convocatoria urgente a toda la población) en las campanas del templo emblemático arequipeño.

Lo que sobrevino después, la protesta estudiantil se convirtió en una rebelión popular en Arequipa contra la dictadura del Manuel A. Odría quien postulaba a la Presidencia. En la noche del miércoles al jueves15/06/1950 hubo una resistencia del pueblo contra las fuerzas militares que ya ocupaban parte de Arequipa y llegaron a la Plaza de Armas.

Las organizaciones sindicales declararon una huelga general. El Prefecto renunció. Las organizaciones civiles formaron un comité encabezados por Francisco Mostajo y Héctor Cornejo Chávez, La civilidad se proveyó de unas pocas armas y levantaron barricadas en las calles. Las torres de los templos y los edificios más altos sirvieron de parapeto. Muchedumbres de civiles atacaron el casino militar, tomaron los locales de la municipalidad, la prefectura, el aeropuerto y varias radioemisoras. La tarde del 13/07 hubo una manifestación en la Plaza de Armas y el 14/6, los soldados la noche del 15/06 tomaron parte de la ciudad hasta la madrugada del 16/06.

La revolución fue reprimida por el Ejército por mandato del gobierno dictatorial con una severa represión a cargo de las fuerzas militares, pero marcó un punto importante en la lucha por la democracia en Perú. 

Mostajo convino en enviar a una delegación de parlamentarios formada por Javier de Belaúnde, Arturo Villegas Romero y Arnoldo Guillén Cárdenas, a quienes se sumó espontáneamente Carlos Bellido Gutheridge para pactar un armisticio con el alto mando militar. Portando una bandera blanca salieron de la municipalidad la noche del día 14/06 avanzando por la plaza de armas, pero intempestivamente fueron abaleados desde la calle San Francisco, y cayeron muertos Villegas y Bellido.

Se conoce que hubo no decenas sino cientos de muertos, pero en el Cementerio de la Apacheta se enterraron un poco más de doce cadáveres; del resto nunca dieron cuenta ni los militares ni la Prefectura, pero los pobladores del barrio Miraflores comentaron que la noche del miércoles 14/06 en camiones militares llevaron los cadáveres camino por la carretera hacia Puno estimándose que fueron quemados en alguna quebrada de esas serranías.

La Revolución de Arequipa de 1950 es considerado un acto histórico en Arequipa y el Perú. Representa un acto de resistencia contra la dictadura y una muestra de la lucha por la democracia y la libertad. A pesar de ser reprimida, dejó una huella importante para las generaciones peruanas.