Caldo de pollo, fideos, cebollita china y medio huevo duro. No, no estoy describiendo a un caldo de gallina. Estos son algunos de los ingredientes que podemos encontrar en una sopa “Ramen” aquí en Lima. Estas sopas se llaman así por los fideos que tienen. Aunque también pueden ser de otra clase (Sobá o Udón), pero aquí en Lima se han popularizado como “Ramen”.
Estas sopas se parecen mucho a nuestro caldo de gallina y, ¿por qué no?, a las versiones “instantáneas” que se preparan en tres minutos y hasta a las sopas que se sirven en los chifas. Incluso en días como hoy, que hace tanto calor, muchos eligen almorzar una contundente sopa. Creo que no en vano decimos que los peruanos somos soperos y por eso las sopas “Ramen” han conseguido una buena aceptación aquí en Lima, así como los caldos de gallina o la sopa de los chifa.
Hace unas semanas, yo tampoco pude resistirme a una humeante sopa “Ramen”, estando en pleno verano. Mientras disfrutaba cada cucharada y miraba mi tazón, lleno de fideos y todo el resto de ingredientes, recordé lo que mi abuela me contaba cuando era niña: la comida tiene su significado.
En la cultura japonesa la comida entra no solo por los ojos (y, naturalmente, por el sabor) sino que también por su significado. Casi todas las comidas que se sirven en ocasiones especiales (como el Osechi Ryori o comida de año nuevo), tienen un significado. Para casi todo existe una razón por la que tal o cual ingrediente hayan sido incluidos en el plato. A veces disfrutamos de una buena comida japonesa y vemos que varios ingredientes se repiten en uno y otro plato: fideos, langostinos, cerdo o algas. Y eso no es solo por cuestiones de gusto.
La creencia japonesa dice que los fideos representan una larga vida. Por eso, no hay que partirlos por la mitad antes de cocinarlos. Cuantos más largos, dicen que es mejor. Crustáceos como los langostinos y los camarones representarían también el deseo por una larga vida. Esa forma curvada de su cola se asemeja mucho a la espalda encorvada de un anciano, sinónimo de longevidad.
Las algas Kombu representarían la felicidad. Mi abuela también decía que la carne de cerdo representa la prosperidad y su mejor parte sería la panceta (con grasa y carne incluida). Los Kazunoko (huevos de arenque) representan la fertilidad y los Tazukuri (sardinas secas), el deseo de una buena cosecha (porque antiguamente se usaban las sardinas como abono).
Realmente, existe mucho simbolismo en la comida japonesa. Y las sopas “Ramen” parecen que muestran ese simbolismo casi escondido.
@JiritsuJP
